План за преместване на клуб от Висшата лига в Белфаст, разкрит в разсекретени правителствени файлове
Тони Блеър е искал да премести проблемен отбор от Висшата лига в Северна Ирландия в края на 1990 г., разкриват наскоро разсекретени документи.
бившият министър-председател смяташе, че би било „чудесно“, ако Уимбълдън се премести в Белфаст и искаше да насърчи преместването. Бележка от 16 юли 1998 г. показа, че г-н Блеър е бил запален по тази възможност, но в крайна сметка това не се оказа, тъй като вместо това страната предприе спорен ход към Милтън Кейнс.
Поверителните държавни документи включват бележка „проследяване по-ранни неофициални дискусии относно възможността футболен клуб от английската Висша лига да се премести в Белфаст". В документа се казва, че подобен ход би бил "значителен пробив" и "положителна обединяваща сила".
Записките също така предполагат, че клубът от Южен Лондон Уимбълдън ФК може да промени името си на Белфаст Юнайтед. Седмици след Споразумението от Разпети петък в правителствена бележка се отбелязва, че г-н Блеър смята, че би било „чудесно, ако Уимбълдън се премести в Белфаст и трябва да насърчаваме това възможно най-много“.
Правителствени документи от 1997 г. предполагат, че нов стадион с 40 000 места може да бъде построен на Queen's Island в Източен Белфаст или в северната част на града. Но служители отбелязаха съпротивата на съществуващите клубове в провинцията, които предупредиха, че преместването на клуб от Висшата лига там може да „убие играта в Северна Ирландия“.
Телевизионният водещ Иймън Холмс и три местни вестника „бяха активни в събиране на обществена подкрепа“, показват файловете. В бележка от тогавашния главен прессекретар Алистър Кембъл също се казва, че собственикът на Уимбълдън Сам Хамън „е проучвал възможността за преместване на Уимбълдън в Дъблин, но това изглежда се е провалило“.
Уимбълдън направи спорен ход към Milton Keynes през 2002 г. и клубът е преименуван на MK Dons.
